Дослідження показало, що у пацієнтів, які переносять коронавірус із м'якими симптомами, немає клітин, відповідальних за довготривалу здатність боротися з вірусом у майбутньому. Команда дослідників з Інституту імунології військового медичного університету в місті Chongqing виявила, що лише пацієнти, які мали серйозні чи середні симптоми, згодом мали імунні клітини, що борються з вірусом Sars-CoV-2.

80% усіх людей із позитивним тестом мали м'які симптоми чи були асимптоматичними. З'являється дедалі більше свідчень того, що деякі пацієнти швидко втрачають антитіла.

У військовому дослідженні використовували зразки крові 60 пацієнтів із різними ступенями тяжкості хвороби та на різних її стадіях – їх порівнювали з вісьмома здоровими волонтерами, які не мали контактів із вірусом. Різниця між різними пацієнтами виявилася "разючою": асимптоматичні пацієнти й люди з м'якими симптомами не змогли виробити довготривалі клітини Memory B, спрямовані проти коронавірусу. Вони повинні розпізнавати вірус і виробляти антитіла. Втім, у легких пацієнтів виявлено збільшення кількості "клітин-убивць" типу Т – вони спрямовані проти вторгнення вірусу загалом, але не мають пам'яті конкретно на Sars-CoV-2.

Натомість, пацієнти, які тяжко боролись із коронавірусом – дехто на межі виживання – здобули велику кількість клітин типу В, тож вони краще здатні впоратись із майбутньою атакою саме цього коронавірусу. Водночас, дуже хворі пацієнти практично не виробляли клітин Т. Причина цього явища незрозуміла. У кожному з випадків імунна відповідь є неповною – для ефективного відбиття вірусної атаки клітини В та Т зазвичай мають працювати разом, доповнюючи дію одні одних.

Для майбутньої вакцини від Sars-CoV-2 потрібно, щоб вона генерувала обидва типи імунної відповіді. Інакше людина може захворіти повторно. Це свідчення, якщо воно істинне, ще раз показує хибність надій деяких країн на початку пандемії на "колективний імунітет".